A grunge 1989-ben kezdõdött, amikor a Mudhoney megjelentette a "Touch Me I’m Sick" (Érints meg, beteg vagyok) c. lemezt a kis seattle-i Sub Pop Records kiadásában. Az északnyugat-amerikai underground zenében már korábban is készülõdött valami. Ám a Mudhoney, majd a Green River, a Pearl Jam és a Soundgarden feltûnéséig ezt az üvöltõ, zajtól eltorzult, agresszív punk-rock-heavy metal keveréket még soha senkinek nem sikerült ennyire megragadnia. Az õket követõ Nirvana dallamosabb és kevésbé vad hangzása a Seattle-sound betetõzését, teljes népszerûségét hozta. Ez addig fokozódott, míg a grounge elvesztette az independent, punk jellegét, és a ’90-es évek végére a hard rock mainstream ága lett.