A tánczene az emberi test ritmikus mozgását, a tánc bármely faját irányító és kísérõ zene.

A kultikus táncok zenéjétõl napjaink elektronikus tánczenéjéig a zene és a tánc szorosan összefonódnak. Ha egy zenei stílusról beszélünk, általában van hozzá kapcsolódó tánc, és ez fordítva is igaz.

Az ókor vallási ceremóniái vagy a kánkán, a francia négyes és a rock and roll, az amerikai feketék cakewalkja vagy a fehér keringõ, a charleston, a break, vagy a csárdás és a disco egyaránt jelent zenét és táncot. Gyakran kultúrát, életstílust is.

(A ZENCI-ben általában ugyanazon címszó alatt foglalkozunk az egyes táncokkal és zenékkel.)

A korai magyar tánczene létét bizonyítja Domokos Pál Péter több évtizedes kutatómunkáját összefoglaló „Hangszeres magyar tánczene a XVIII. Században” című könyve, melyben 250 kottán mutatja be a kor tánczenéjét.