A rockzene kialakulásában is nagy szerepe volt a "fekete" zenészeknek, de a “black rock" kategória csak 1985 körül fogalmazódott meg. Ekkor fogott össze Vernon Reid gitáros, Greg Tate zenekritikus, néhány fekete zenész és kiadó, hogy megalapítsák a Black Rock Coalition szervezetet. Céljuk az volt, hogy felhívják a figyelmet arra a tradicionálisnál sokrétübb zenére, amit õk játszanak.
A Blackrock nem kategórizálható, mint funk, rock, jazz, R&B, blues, pop, vagy avantgárd; mindezen stílusokból ötvöz elemeket. Ezt a változatosságot példázza többek közt Chuck Berry, Bo Diddley, Jimi Hendrix, Sly Stone, Parliament-Funkadelic és LaBelle munkássága. Vernon Reid ekkor létrehozott all-black heavy rock bandája a Living Colour néhány év alatt bebizonyította a lemeziparnak, hogy milyen nagyszámú közönségük van. (Forrás: Center for Black Music Research)